第57章
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容不得莒繡多陶醉，仆婦領著竹小姐家的嫂子過來了。
那嫂子一進門，就急急地撲通跪下，哀泣道：“張姑娘，求你快去勸勸阿竹。她……她要尋短見，要不是那會子我在屋裏，她就……”
莒繡和美繡一左一右去攙扶，她就勢站起來，又哀嚎了一聲，接著道：“人是救下來了，可她不吃不喝，兩眼發直，手裏緊緊地攥著剪子不撒手。哄也哄了，勸也勸了，掰也掰了，我們拿她是一點辦法也沒有。守了她半日，這才吐了口，說是要見見你。一家子飯也沒吃，婆婆在那守著不敢起身，只能叫我過來請姑娘去勸勸。姑娘，你一定要去見見呀，我們記你的大恩德！”
雖然和他有約在先，但這是關乎人命的要緊事，自然要優先。莒繡心知他一定能諒解，也信他那句“我能找著你”。這嫂子不求，她也是要去的，只是嫂子怕是嚇壞了，話一串一串的，說得又急又響。莒繡好不容易才插進話，挽著她往外走。
她抽空給美繡使了個眼色，美繡高興地點了頭。
莒繡便放心加快步子，一面走一面道：“嫂子安心，我同你去。”
那嫂子一出屋子，就走了神。莒繡幾乎是拖著她在走，等莒繡說了這句，她啊了一聲，才慌裏慌張道：“那我們走快些。”
莒繡不出聲，她又加了一句：“我們走這邊吧，近些，誰知道離開這半刻，她會不會又做什麽傻事？唉，冤孽啊！”
到這一刻，她和莒繡調換了過來，加快了步子，變成了她拽著莒繡往祠堂那兒走。
莒繡心生不妙，這祠堂不是不許人隨意經過嗎？
她想拽住這嫂子，告訴她“不如從大道上跑過去，好過在前邊被人阻攔耽誤了”。可一來，這嫂子也是個幹慣農活的，力氣並不小，身子又敦實，輕易拽不動。二是她們過了宅門，邁進這尋常不見人走動的廊道時，那最好聽的鳥鳴傳來了——他就在附近，這是告訴她安心的意思。
莒繡再顧不上這嫂子的異常，也不去想竹小姐那些轉變，一心一意地去探聽鳥鳴的方位。這傍晚時分，天還不夠黑，人影是能辨的，四下並不見他，鳥鳴在高處，從頭頂傳來。
他在屋頂上！
這嫂子頭一回扯謊，心裏慌得打鼓，怕被張姑娘識破，又怕她半道跑了，不時瞟一眼，見她面色如常、不慌不忙的，著實松了口氣。
到底不自在，她扯扯面皮，又胡亂說了些感激的話。
莒繡渾不在意，只應一個好。
竹小姐的家，在東宅的西北角，從祠堂過去，確實要近許多。眼見就快要到她家，比祠堂門口沒人看守更離譜的，是嫂子一把將她推進東宅緊鄰祠堂的那間舊屋子。
嫂子並沒走，還結結巴巴解釋道：“阿阿阿竹……阿竹在裏邊，你你你……我陪你在這等著。”
她倒也沒離譜到家，確確實實沒有丟下莒繡，只是來回踱步，不知在想著什麽。
莒繡不急不慌，笑問：“到底是誰讓你帶我來的？我來都來了，總該知道了吧。”
“啊？”嫂子手包著手，貼在胸前，像要護衛著自己，又像要安撫自己的良心，舔了舔嘴才答，“是阿竹讓我去的，只是她……她……她……”
“她沒尋死，大約還恨著我，或是說，恨著我們，對不對？”
嫂子猛地擡頭，一臉驚詫，很快又被心虛替代。
她再舔了嘴，心想橫豎人家都猜到了，也不再瞞著，只哭求道：“阿竹年紀小，受不住這樣的事，她心裏苦悶，只是想捉弄一下姑娘，頂多……頂多嚇嚇你，再罵你兩句。求姑娘行行好，委屈你一會子，讓她出了這口氣，成不成？過了這茬，我給你做牛做馬都使得。他哥哥……我男人去得早，婆婆就剩了她一個，要是她再有個什麽，我們這家子……就全完了。姑娘，你行行好，可憐可憐我們。我們是真要完了，她雖還沒綁繩，但說了四回不想活啦。她還那樣小，姑娘，我求求你……”
她捂著臉哭，莒繡看的卻不是她，而是盯著前邊，大聲打斷了她：“有人來了！”
這樣重的腳步聲，絕不是竹小姐，比矮胖的同嬸的步子還要重，必定是個男人。
“你小點聲。”嫂子扭頭，果然見一個身影從窗子那掠過。
她是個寡婦，見了陌生男人，反應比莒繡還快，撲身過去，將木門狠推上，抖著手把門拴上了。
讓她們意外的是那男人並未停留，從門口經過，一點不帶停頓地過去了，走遠了。
嫂子松了口氣，扭頭訕道：“許是到那府裏結工錢的。”
莒繡朝她搖了搖頭，重指了指東面。
嫂子回頭，驚恐地發現，又是一個男人的身影從窗前晃過。
她再不好糊弄別人，糊弄自己。西邊是祠堂，又不是鬼差，那工錢難道去找牌位結？
她全身發軟，貼著門滑到地上，滿臉是淚，哀求道：“姑娘快想想辦法，我要是被人撞見和男人在一塊，會被沈塘的。”
莒繡面無表情看著她。
她心裏悲涼，也無顏再求，只喃喃道：“我才過了二十啊，我不想死，我頭一回戴這樣好的鐲子，頭一回吃這樣的大肉。彭嫂子答應了的，七月裏就過繼小八給我，我就要有孩子了。我不能死在這，我不能死在這……嗚嗚，翠兒妹子死了，青嫂子死了，大奶奶說她們雖然可憐，但淫婦留不得。我也要死了，我的命，好苦啊！老天爺，我前世到底造了什麽孽？對了……是我錯了，是我錯了！”
她撲到莒繡面前，連磕了三個響頭，哭道：“姑娘，我不該騙你，你是好的。你快走，我我我……我替你擋著他們，你不要恨我，好不好？來世我再不要這樣了！”
莒繡扶起她，在她嘴上點了點，示意她噤聲。
雖知道他就在這，莒繡也不敢太放肆，拉著嫂子躲進供桌下，有黃布遮擋，至少不會讓人一眼瞧見。
嫂子牢牢地捂著嘴，滿目哀求。
莒繡朝她眨眨眼，又輕搖了頭。
她也是個可憐人，處境艱難，只是被小姑子哄了而已，不算大惡。
嫂子眼淚一行接一行，身形一動，又想出去為她犧牲。
莒繡狠用力，牢牢地拉住了她，指指耳朵，示意她仔細聽。
又有腳步聲靠近，這次輕巧了許多。
很快傳來推門聲，還有竹小姐急促的聲音：“嫂子，快開門，我不尋死了。你帶著她出來，快走。”
莒繡意外，推了推嫂子。
嫂子四手四腳爬出去，一把拉開了門。
竹小姐一見她，急急地催道：“張姑娘呢，快走，我後悔了，我是恨她，可做不來這樣的事。她人呢，嫂子，快拉上她。啊呀，你現下不要多問，過後我再同你說。要打要罵也……快去啊！”
嫂子驚恐地看著窗，想像方才那樣快速關門，可來不及了。這位走路帶風，快步疾行，她只來得及拉了阿竹進來，門還沒碰到，人家已經跨了進來。
她想喊，嘴巴卻啞了，只身體的本能讓她帶著阿竹快速後退，直退到身子抵著供桌了，才慌道：“阿竹，你快跑，我和他拼了。”
竹小姐盯著來人那張猙獰的臉，滿目淚光，痛道：“跑不了了，他們不止這一個，我……不該是這樣的，都是我的罪過，嫂子，能走你就走吧。”
那男人並不言語，伸手就要去掐說話的她，但手伸到半路就倏地縮了回去。而竹小姐則被早就鉆出來的莒繡往後一拉，離他已經有了幾步遠。
那人並不再上前，而是左手捂右手，咬著牙呻吟。
嫂子啞著聲叫：“血，血，血。”
是的，那男人的手心裏，流出的血像條鮮紅的粗線，垂落地面，在那聚集成一灘。
他始終未吐一個字，只吹了個哨。
莒繡一手拉竹小姐，一手拉嫂子，再往後退。三人一直退到屋子最深處，緊緊地貼著泥塑佛陀。
響哨過後，先前布置在附近的兩個男人很快趕來。三個歹人交換了個眼神，隨即商定暫且丟開三個女流，散開來，預備在屋子裏四處翻找。
一個朝著莒繡她們這邊來，才走了兩步，就擡高了腳，雙手抱住右腳哀嚎了一聲。因這傷來得突然，即便有功夫在身，他也沒能穩住自己，往後跌去。
沒受傷的那位飛身跳過來，落地順手穩住了他，在他耳邊警告了一聲。
三人忌憚地看向莒繡，但見她兩手都搭在前邊女人身上，又將懷疑的目光落到了說要“擋他們”的嫂子身上。
嫂子慌裏慌神的模樣和沒處擺的雙手，又打消了他們的念頭。
在審視過竹小姐後，他們擡頭環顧了房梁，又後轉看過了窗。
其中一個忍不住咒罵道：“真他娘的見鬼了！”
他這話才落，一道銀光閃過，他捂了嘴，再不能出聲，只嗷嗷叫。
嫂子顫著聲嘀咕：“菩薩保佑，菩薩顯靈，惡靈散去，老天爺保佑，我們是好人啊。”
那三人各中一鏢，心知點子紮手，警惕地留神四周朝後退，貼著墻站定了。傷了手腳的兩人再顧不得雇主的交代，出聲商量起來。
“狗娘養的，怕是讓人給坑了。”
“那幾個只怕也是栽在這，誰他娘設的黑心局，要是老子查了出來，哼，活剮了他的皮！”
“眼下怎麽辦？我看，不如撤了，留得青山在，不愁沒銀子賺。”他傷了手，不趕緊治傷，廢了這只手，被人恥笑不說，那青山也燒了大半。
傷了嘴的那個說不得話，只能捂著嘴點頭。
唯有傷了腳的最痛苦，咬牙抽了腰帶，擡起腳裹了幾圈，忍痛道：“走。”
這會子，他們也琢磨過來了。他們往後退，說話這多會的功夫，那人躲在暗處，卻沒有動靜。
這是只要不威脅那幾個娘們，就願意放過他們的意思。銀子雖好，也要有命花才行。如此，三人守望，背靠著背，貼成個三角，各守一方，慢慢退了出去。
人走沒了影，屋裏三人解了方才的緊張，尤其是嫂子。她跌坐在地上，拍著雙腿道：“我要家去，我要家去，這該死的腿，怎麽不中用了呢？”
竹小姐不敢扭頭去看身後的莒繡，只默默地蹲下去扶嫂子。
又是幾聲鳥鳴，莒繡叫住了她：“竹小姐，你恨我什麽？”
她不問還好，一問，竹小姐停了腳步，悲愴道：“今兒是我騙了你來，這是我錯了，要打要罵都隨你。可你害了我，這也是你的罪過，你躲不過去的！”
莒繡再問：“你恨我什麽，我怎麽害的你？”
竹小姐咬牙，連日來的躁郁在這一刻爆發。她放開嫂子，轉身吼道：“為何要我陪你們上山，為何不躲在那等著人來相救，為何我中了刀，你們卻不用？”
她滿臉是淚，隨手一抹，又質問出聲：“你們所有人都好好的，就我……就我什麽都沒有，什麽都沒有了，以後也不會有了！”
最後一句，是近乎吼出來的。
從外邊匆匆進來的同嬸，拉了她一把，一個耳光抽到她臉上。
“你瘋了嗎？好話聽不進去，那歹毒婦人一哄，你就上了當。她嘴上生花，可這些年，給過咱們一絲半點有用的嗎？是誰讓你去陪客的，是她！你是我生的，我養的，我還能不知道。就你那兔兒膽，深山遇匪，要不是有她們，有停少爺，你能剩個渣嗎？你傷著了，她們哪裏又好過了，都是姑娘家，人家也不是鐵打的。張姑娘又是塞銀子又是送首飾，四姑娘也時時惦記著你，停哥兒又給家裏填了多少。你不記人的好，卻聽了光會耍嘴皮子的人慫恿，把人哄來這裏嚇她做什麽！恩將仇報，我是這樣教你的嗎？我想著你養傷不容易，一句重話不敢說，由著你鬧別扭，只管好吃好喝供著你，只拿好話哄著你。你跟我這個做娘的半字不吐，倒跟個笑面虎貼心貼肺地交好，你當那家是怎麽知道你這事的，是她啊！你呀你，遲早要蠢死。”
同嬸罵得痛心疾首，聲卻壓得很低。
竹小姐臉色慘白，張嘴又吐不出字。
同嬸一臉歉疚地看向莒繡，嘆道：“你是個好孩子，對不住了，這孽障太不懂事。姑娘，你別怕，說這屋子鬧鬼，那是小孩們胡鬧，純屬無稽之談。我在這住了幾十年，什麽都見過，就是沒見過鬼。”
莒繡向前一步，淡定地將那灘血擋在身後，笑道：“嬸子，多謝您諒解。我是個不怕鬼神的，無妨。竹妹妹就是同我開個玩笑，我和姐妹們也常這樣玩。”
竹小姐被母親點醒，垂著頭不敢看她們。
莒繡又道：“嬸子早些帶妹妹回去吧，外邊有風，妹妹上回受了驚嚇，更要好生養著。我和我妹妹說了，要躲起來。我等著她來找我，我逗逗她。”
同嬸若有所思，見她沒有一絲勉強，點頭道：“張姑娘好涵養，多謝你包容。那邊是祠堂，姑娘們還是不要……”
莒繡笑著點頭，目送她們離開。
人一走遠，屋頂上一點細不可聞的聲響，莒繡迎到門口，果然見他翻了下來。
莒繡又連退了兩步，怕他被外邊人瞧見，想讓他也進來，又覺天暗之時，男女獨處一室不妥。
她不言他也不語，只笑。
兩人對視，一切盡在不言中。
莒繡聽見聲音，下意識地提醒道：“又有人來了。”
待說完了，她才想起他的耳朵，應當比她的還要好使，赧然道：“你也聽見了吧？”
他點點頭，迎著她進了兩步，腳尖輕點，人已經飛身上去。
莒繡擔憂地擡頭去看，這次他沒有翻上屋頂，而是四肢抵著廊頂，見她焦急，還悠閑地騰出一只手，撩了下垂的衣擺，將它翻折，系在腰間，然後朝她又是一笑。
莒繡見他始終穩穩當當，安下心來。來人已經靠近，她將頭擺正，又忍不住再擡頭去看。他又笑，還輕聲道：“我在。”
莒繡又羞又喜，但碎碎地移了兩步，正正好站在他下方，然後深吸一口氣，穩定心緒等著來人。
來的不是別人，正是那位“一片真心”代大奶奶。她見莒繡安然無恙站在屋外，似是不敢置信，拎高了手裏的燈，去照她的臉。
莒繡笑盈盈地應對她的驚愕，然後伸手一把薅住，將她連拖帶拽弄進了屋裏。
代大奶奶是個嬌小玲瓏的紙美人，莒繡比她高出一頭，又比她幹的活多，輕輕松松制住了她。
莒繡不急著質問，只笑道：“大奶奶，小心些，仔細跌了出去。”
她踩準了點，右手拽著代大奶奶的衣領，代大奶奶雙手來掰。莒繡順勢推倒她在地，騎坐在她身上，右手壓制著她，左手拔了她頭上的銀簪，將簪尖伸到她臉前，稍稍比劃了幾下，又嘖嘖嘆道：“可惜了！”
代大奶奶早丟開了往日的穩重模樣，下死力去摳莒繡的右手，生怕就此斷氣。她瞪著莒繡，嘴硬道：“我一喊，你就死定了。”
莒繡又笑，聲比她還高，丟了簪子，一耳光抽上去，道：“那你倒是喊吶！”
她雇了歹人來，歹人不敢鬧出聲響，竹小姐和嫂子面臨死境都不敢高聲喊。那麽這裏或是旁邊祠堂，必定有什麽禁忌。否則，這一點虧不吃，盡讓人吃虧的代大奶奶，只怕早就喊出來了。
代大奶奶咬牙切齒，卻壓著聲道：“你要怎樣？”
莒繡不答，只繼續打人，專盯著一邊臉抽。
代大奶奶眼淚混著鼻水一齊流下，莒繡嫌棄地抽了她胸側的帕子，疊起來在她人中處胡亂擰了一把，丟開，嘖嘖道：“不知那些人見過你這惡心模樣，還憐不憐得起？”
她丟開帕子，又抽一記，為他，為竹小姐，為那些被沈塘的婦人，她願意做個惡人。
代大奶奶不出聲了，她早安排了下去。她來，不過是打前站，後邊還有一群見證人。本該見證這賤蹄子失身的慘狀，既計謀不成，撞見她欺負自己也好，不過一點皮肉之苦，她受得起。
莒繡聽著聲由遠及近，知道那是她的後手，不抽人了，該抓扯她發髻，將頭發弄亂了，又扯她衣襟。
他不知何時進了來，輕聲道：“給她吃這個。”
莒繡轉頭朝他笑笑，此刻天已盡黑，但地上落著代大奶奶那盞燈。桔黃的燈光裏，她又美又柔，韋鴻停情不自禁地讚道：“莒繡，你真好看！”
莒繡羞紅了臉，不敢再看他，催道：“你先出去，我要給你討個公道。”
代大奶奶瞧出兩人不一般，剛要嚷“奸夫淫婦”，就被莒繡塞進一粒丸藥。丸子又細又圓溜，在她張嘴之際，已經滑溜著下了肚。
莒繡胡亂地搓揉著她身上衣裳，還抽空又扇了兩下，再翻身下來，裝出個關切的模樣去抱扶代大奶奶，口稱：“大奶奶，你快醒醒。大奶奶，你怎樣了？”
外邊簇擁進來一群嬸子嫂子，一見這場景，前排的都下意識地退了一步。
最後邊的林嬸卻不知所以，嚷道：“怎麽啦？快進去呀，不是說有那……”
她被旁邊的嬸子拉了一把，噤聲了。
她們怕惹麻煩要走，莒繡卻不許，哀求道：“嬸子們來得正好，我才要躲進來，就見她這樣了。都是女人，誰活著容易了？還請慈悲些，過來幫把手吧。”
想走的人，走不成了，只得又上前來。眾人一見代大奶奶那猶帶潮紅的臉，那散亂的發，再見了燈旁那塊還帶濕濡被丟在一旁的皺帕子。
都生兒育女過，再沒有不明白的，眾人雖硬著頭皮上來幫忙搬的搬，擡的擡，心裏卻愁得不行。
好好的捉賊，怎麽就成了捉奸呢？
眾人沈默著把人送去了東院，代大奶奶身邊服侍的媽媽暗道不好，把她們全打發了出來，嘴裏高聲嚷著：“我苦命的奶奶呀，怎麽又犯病了？勸了你多少回，不要這樣操勞，可偏偏……就是不聽啊！”
嬸子們裝著一幅信了的模樣，邊往外走邊勸慰相送的她：“多養養就好了。”
出了門，嬸子們緩過神，拉住莒繡問：“張姑娘，你怎會在那兒呢？”
莒繡楞住，反問道：“嬸子，那兒不能去嗎？竹妹妹前些日子陪我們上山，聽說有匪一事，嚇住了，整日悶悶的。我見了心疼又愧疚，晚飯時想起了我們隴鄉的土法子，就和嬸子商量了，想幫她喊喊魂。方才見一個黑影躥了出去，嚇得我想叫，但記起嬸子的叮囑，又不敢叫，見東邊有燈，這才壯著膽走過去瞧。啊呀，我那竹掃子呢，這魂要是喊一半可不得了，丟了再找不回的。糟了糟了，嬸子們過來時，可見著了？”
她那焦急的模樣，把幾個和同嬸交好的給嚇著了，還真跟著找起來。幾人一齊往回走，廊上廊下四處看。林嬸眼尖，擡起燈籠一照，指著那邊角落裏一團影，高興道：“可不是在那呢！”
莒繡大喜，率先跑過去，又叮囑道：“這個有忌諱的，中途別人沾不得手。多謝嬸子們相助。阿彌陀佛，有救了，有救了。”
她跑過去，撿起來，將竹掃子夾在腋下，雙手合十，向上擡高，朝廊頂一拜：“多謝老天！”
黑暗中的韋鴻停被她這一出戲逗得發笑，她卻認認真真拖著竹掃子，嘴裏念念叨叨，一步一步喊起魂來。
凡人都敬鬼神，嬸子們不好跟上去，只留了盞燈在廊角，悄悄散去了。
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那嫂子一進門，就急急地撲通跪下，哀泣道：“張姑娘，求你快去勸勸阿竹。她……她要尋短見，要不是那會子我在屋裏，她就……”
莒繡和美繡一左一右去攙扶，她就勢站起來，又哀嚎了一聲，接著道：“人是救下來了，可她不吃不喝，兩眼發直，手裏緊緊地攥著剪子不撒手。哄也哄了，勸也勸了，掰也掰了，我們拿她是一點辦法也沒有。守了她半日，這才吐了口，說是要見見你。一家子飯也沒吃，婆婆在那守著不敢起身，只能叫我過來請姑娘去勸勸。姑娘，你一定要去見見呀，我們記你的大恩德！”
雖然和他有約在先，但這是關乎人命的要緊事，自然要優先。莒繡心知他一定能諒解，也信他那句“我能找著你”。這嫂子不求，她也是要去的，只是嫂子怕是嚇壞了，話一串一串的，說得又急又響。莒繡好不容易才插進話，挽著她往外走。
她抽空給美繡使了個眼色，美繡高興地點了頭。
莒繡便放心加快步子，一面走一面道：“嫂子安心，我同你去。”
那嫂子一出屋子，就走了神。莒繡幾乎是拖著她在走，等莒繡說了這句，她啊了一聲，才慌裏慌張道：“那我們走快些。”
莒繡不出聲，她又加了一句：“我們走這邊吧，近些，誰知道離開這半刻，她會不會又做什麽傻事？唉，冤孽啊！”
到這一刻，她和莒繡調換了過來，加快了步子，變成了她拽著莒繡往祠堂那兒走。
莒繡心生不妙，這祠堂不是不許人隨意經過嗎？
她想拽住這嫂子，告訴她“不如從大道上跑過去，好過在前邊被人阻攔耽誤了”。可一來，這嫂子也是個幹慣農活的，力氣並不小，身子又敦實，輕易拽不動。二是她們過了宅門，邁進這尋常不見人走動的廊道時，那最好聽的鳥鳴傳來了——他就在附近，這是告訴她安心的意思。
莒繡再顧不上這嫂子的異常，也不去想竹小姐那些轉變，一心一意地去探聽鳥鳴的方位。這傍晚時分，天還不夠黑，人影是能辨的，四下並不見他，鳥鳴在高處，從頭頂傳來。
他在屋頂上！
這嫂子頭一回扯謊，心裏慌得打鼓，怕被張姑娘識破，又怕她半道跑了，不時瞟一眼，見她面色如常、不慌不忙的，著實松了口氣。
到底不自在，她扯扯面皮，又胡亂說了些感激的話。
莒繡渾不在意，只應一個好。
竹小姐的家，在東宅的西北角，從祠堂過去，確實要近許多。眼見就快要到她家，比祠堂門口沒人看守更離譜的，是嫂子一把將她推進東宅緊鄰祠堂的那間舊屋子。
嫂子並沒走，還結結巴巴解釋道：“阿阿阿竹……阿竹在裏邊，你你你……我陪你在這等著。”
她倒也沒離譜到家，確確實實沒有丟下莒繡，只是來回踱步，不知在想著什麽。
莒繡不急不慌，笑問：“到底是誰讓你帶我來的？我來都來了，總該知道了吧。”
“啊？”嫂子手包著手，貼在胸前，像要護衛著自己，又像要安撫自己的良心，舔了舔嘴才答，“是阿竹讓我去的，只是她……她……她……”
“她沒尋死，大約還恨著我，或是說，恨著我們，對不對？”
嫂子猛地擡頭，一臉驚詫，很快又被心虛替代。
她再舔了嘴，心想橫豎人家都猜到了，也不再瞞著，只哭求道：“阿竹年紀小，受不住這樣的事，她心裏苦悶，只是想捉弄一下姑娘，頂多……頂多嚇嚇你，再罵你兩句。求姑娘行行好，委屈你一會子，讓她出了這口氣，成不成？過了這茬，我給你做牛做馬都使得。他哥哥……我男人去得早，婆婆就剩了她一個，要是她再有個什麽，我們這家子……就全完了。姑娘，你行行好，可憐可憐我們。我們是真要完了，她雖還沒綁繩，但說了四回不想活啦。她還那樣小，姑娘，我求求你……”
她捂著臉哭，莒繡看的卻不是她，而是盯著前邊，大聲打斷了她：“有人來了！”
這樣重的腳步聲，絕不是竹小姐，比矮胖的同嬸的步子還要重，必定是個男人。
“你小點聲。”嫂子扭頭，果然見一個身影從窗子那掠過。
她是個寡婦，見了陌生男人，反應比莒繡還快，撲身過去，將木門狠推上，抖著手把門拴上了。
讓她們意外的是那男人並未停留，從門口經過，一點不帶停頓地過去了，走遠了。
嫂子松了口氣，扭頭訕道：“許是到那府裏結工錢的。”
莒繡朝她搖了搖頭，重指了指東面。
嫂子回頭，驚恐地發現，又是一個男人的身影從窗前晃過。
她再不好糊弄別人，糊弄自己。西邊是祠堂，又不是鬼差，那工錢難道去找牌位結？
她全身發軟，貼著門滑到地上，滿臉是淚，哀求道：“姑娘快想想辦法，我要是被人撞見和男人在一塊，會被沈塘的。”
莒繡面無表情看著她。
她心裏悲涼，也無顏再求，只喃喃道：“我才過了二十啊，我不想死，我頭一回戴這樣好的鐲子，頭一回吃這樣的大肉。彭嫂子答應了的，七月裏就過繼小八給我，我就要有孩子了。我不能死在這，我不能死在這……嗚嗚，翠兒妹子死了，青嫂子死了，大奶奶說她們雖然可憐，但淫婦留不得。我也要死了，我的命，好苦啊！老天爺，我前世到底造了什麽孽？對了……是我錯了，是我錯了！”
她撲到莒繡面前，連磕了三個響頭，哭道：“姑娘，我不該騙你，你是好的。你快走，我我我……我替你擋著他們，你不要恨我，好不好？來世我再不要這樣了！”
莒繡扶起她，在她嘴上點了點，示意她噤聲。
雖知道他就在這，莒繡也不敢太放肆，拉著嫂子躲進供桌下，有黃布遮擋，至少不會讓人一眼瞧見。
嫂子牢牢地捂著嘴，滿目哀求。
莒繡朝她眨眨眼，又輕搖了頭。
她也是個可憐人，處境艱難，只是被小姑子哄了而已，不算大惡。
嫂子眼淚一行接一行，身形一動，又想出去為她犧牲。
莒繡狠用力，牢牢地拉住了她，指指耳朵，示意她仔細聽。
又有腳步聲靠近，這次輕巧了許多。
很快傳來推門聲，還有竹小姐急促的聲音：“嫂子，快開門，我不尋死了。你帶著她出來，快走。”
莒繡意外，推了推嫂子。
嫂子四手四腳爬出去，一把拉開了門。
竹小姐一見她，急急地催道：“張姑娘呢，快走，我後悔了，我是恨她，可做不來這樣的事。她人呢，嫂子，快拉上她。啊呀，你現下不要多問，過後我再同你說。要打要罵也……快去啊！”
嫂子驚恐地看著窗，想像方才那樣快速關門，可來不及了。這位走路帶風，快步疾行，她只來得及拉了阿竹進來，門還沒碰到，人家已經跨了進來。
她想喊，嘴巴卻啞了，只身體的本能讓她帶著阿竹快速後退，直退到身子抵著供桌了，才慌道：“阿竹，你快跑，我和他拼了。”
竹小姐盯著來人那張猙獰的臉，滿目淚光，痛道：“跑不了了，他們不止這一個，我……不該是這樣的，都是我的罪過，嫂子，能走你就走吧。”
那男人並不言語，伸手就要去掐說話的她，但手伸到半路就倏地縮了回去。而竹小姐則被早就鉆出來的莒繡往後一拉，離他已經有了幾步遠。
那人並不再上前，而是左手捂右手，咬著牙呻吟。
嫂子啞著聲叫：“血，血，血。”
是的，那男人的手心裏，流出的血像條鮮紅的粗線，垂落地面，在那聚集成一灘。
他始終未吐一個字，只吹了個哨。
莒繡一手拉竹小姐，一手拉嫂子，再往後退。三人一直退到屋子最深處，緊緊地貼著泥塑佛陀。
響哨過後，先前布置在附近的兩個男人很快趕來。三個歹人交換了個眼神，隨即商定暫且丟開三個女流，散開來，預備在屋子裏四處翻找。
一個朝著莒繡她們這邊來，才走了兩步，就擡高了腳，雙手抱住右腳哀嚎了一聲。因這傷來得突然，即便有功夫在身，他也沒能穩住自己，往後跌去。
沒受傷的那位飛身跳過來，落地順手穩住了他，在他耳邊警告了一聲。
三人忌憚地看向莒繡，但見她兩手都搭在前邊女人身上，又將懷疑的目光落到了說要“擋他們”的嫂子身上。
嫂子慌裏慌神的模樣和沒處擺的雙手，又打消了他們的念頭。
在審視過竹小姐後，他們擡頭環顧了房梁，又後轉看過了窗。
其中一個忍不住咒罵道：“真他娘的見鬼了！”
他這話才落，一道銀光閃過，他捂了嘴，再不能出聲，只嗷嗷叫。
嫂子顫著聲嘀咕：“菩薩保佑，菩薩顯靈，惡靈散去，老天爺保佑，我們是好人啊。”
那三人各中一鏢，心知點子紮手，警惕地留神四周朝後退，貼著墻站定了。傷了手腳的兩人再顧不得雇主的交代，出聲商量起來。
“狗娘養的，怕是讓人給坑了。”
“那幾個只怕也是栽在這，誰他娘設的黑心局，要是老子查了出來，哼，活剮了他的皮！”
“眼下怎麽辦？我看，不如撤了，留得青山在，不愁沒銀子賺。”他傷了手，不趕緊治傷，廢了這只手，被人恥笑不說，那青山也燒了大半。
傷了嘴的那個說不得話，只能捂著嘴點頭。
唯有傷了腳的最痛苦，咬牙抽了腰帶，擡起腳裹了幾圈，忍痛道：“走。”
這會子，他們也琢磨過來了。他們往後退，說話這多會的功夫，那人躲在暗處，卻沒有動靜。
這是只要不威脅那幾個娘們，就願意放過他們的意思。銀子雖好，也要有命花才行。如此，三人守望，背靠著背，貼成個三角，各守一方，慢慢退了出去。
人走沒了影，屋裏三人解了方才的緊張，尤其是嫂子。她跌坐在地上，拍著雙腿道：“我要家去，我要家去，這該死的腿，怎麽不中用了呢？”
竹小姐不敢扭頭去看身後的莒繡，只默默地蹲下去扶嫂子。
又是幾聲鳥鳴，莒繡叫住了她：“竹小姐，你恨我什麽？”
她不問還好，一問，竹小姐停了腳步，悲愴道：“今兒是我騙了你來，這是我錯了，要打要罵都隨你。可你害了我，這也是你的罪過，你躲不過去的！”
莒繡再問：“你恨我什麽，我怎麽害的你？”
竹小姐咬牙，連日來的躁郁在這一刻爆發。她放開嫂子，轉身吼道：“為何要我陪你們上山，為何不躲在那等著人來相救，為何我中了刀，你們卻不用？”
她滿臉是淚，隨手一抹，又質問出聲：“你們所有人都好好的，就我……就我什麽都沒有，什麽都沒有了，以後也不會有了！”
最後一句，是近乎吼出來的。
從外邊匆匆進來的同嬸，拉了她一把，一個耳光抽到她臉上。
“你瘋了嗎？好話聽不進去，那歹毒婦人一哄，你就上了當。她嘴上生花，可這些年，給過咱們一絲半點有用的嗎？是誰讓你去陪客的，是她！你是我生的，我養的，我還能不知道。就你那兔兒膽，深山遇匪，要不是有她們，有停少爺，你能剩個渣嗎？你傷著了，她們哪裏又好過了，都是姑娘家，人家也不是鐵打的。張姑娘又是塞銀子又是送首飾，四姑娘也時時惦記著你，停哥兒又給家裏填了多少。你不記人的好，卻聽了光會耍嘴皮子的人慫恿，把人哄來這裏嚇她做什麽！恩將仇報，我是這樣教你的嗎？我想著你養傷不容易，一句重話不敢說，由著你鬧別扭，只管好吃好喝供著你，只拿好話哄著你。你跟我這個做娘的半字不吐，倒跟個笑面虎貼心貼肺地交好，你當那家是怎麽知道你這事的，是她啊！你呀你，遲早要蠢死。”
同嬸罵得痛心疾首，聲卻壓得很低。
竹小姐臉色慘白，張嘴又吐不出字。
同嬸一臉歉疚地看向莒繡，嘆道：“你是個好孩子，對不住了，這孽障太不懂事。姑娘，你別怕，說這屋子鬧鬼，那是小孩們胡鬧，純屬無稽之談。我在這住了幾十年，什麽都見過，就是沒見過鬼。”
莒繡向前一步，淡定地將那灘血擋在身後，笑道：“嬸子，多謝您諒解。我是個不怕鬼神的，無妨。竹妹妹就是同我開個玩笑，我和姐妹們也常這樣玩。”
竹小姐被母親點醒，垂著頭不敢看她們。
莒繡又道：“嬸子早些帶妹妹回去吧，外邊有風，妹妹上回受了驚嚇，更要好生養著。我和我妹妹說了，要躲起來。我等著她來找我，我逗逗她。”
同嬸若有所思，見她沒有一絲勉強，點頭道：“張姑娘好涵養，多謝你包容。那邊是祠堂，姑娘們還是不要……”
莒繡笑著點頭，目送她們離開。
人一走遠，屋頂上一點細不可聞的聲響，莒繡迎到門口，果然見他翻了下來。
莒繡又連退了兩步，怕他被外邊人瞧見，想讓他也進來，又覺天暗之時，男女獨處一室不妥。
她不言他也不語，只笑。
兩人對視，一切盡在不言中。
莒繡聽見聲音，下意識地提醒道：“又有人來了。”
待說完了，她才想起他的耳朵，應當比她的還要好使，赧然道：“你也聽見了吧？”
他點點頭，迎著她進了兩步，腳尖輕點，人已經飛身上去。
莒繡擔憂地擡頭去看，這次他沒有翻上屋頂，而是四肢抵著廊頂，見她焦急，還悠閑地騰出一只手，撩了下垂的衣擺，將它翻折，系在腰間，然後朝她又是一笑。
莒繡見他始終穩穩當當，安下心來。來人已經靠近，她將頭擺正，又忍不住再擡頭去看。他又笑，還輕聲道：“我在。”
莒繡又羞又喜，但碎碎地移了兩步，正正好站在他下方，然後深吸一口氣，穩定心緒等著來人。
來的不是別人，正是那位“一片真心”代大奶奶。她見莒繡安然無恙站在屋外，似是不敢置信，拎高了手裏的燈，去照她的臉。
莒繡笑盈盈地應對她的驚愕，然後伸手一把薅住，將她連拖帶拽弄進了屋裏。
代大奶奶是個嬌小玲瓏的紙美人，莒繡比她高出一頭，又比她幹的活多，輕輕松松制住了她。
莒繡不急著質問，只笑道：“大奶奶，小心些，仔細跌了出去。”
她踩準了點，右手拽著代大奶奶的衣領，代大奶奶雙手來掰。莒繡順勢推倒她在地，騎坐在她身上，右手壓制著她，左手拔了她頭上的銀簪，將簪尖伸到她臉前，稍稍比劃了幾下，又嘖嘖嘆道：“可惜了！”
代大奶奶早丟開了往日的穩重模樣，下死力去摳莒繡的右手，生怕就此斷氣。她瞪著莒繡，嘴硬道：“我一喊，你就死定了。”
莒繡又笑，聲比她還高，丟了簪子，一耳光抽上去，道：“那你倒是喊吶！”
她雇了歹人來，歹人不敢鬧出聲響，竹小姐和嫂子面臨死境都不敢高聲喊。那麽這裏或是旁邊祠堂，必定有什麽禁忌。否則，這一點虧不吃，盡讓人吃虧的代大奶奶，只怕早就喊出來了。
代大奶奶咬牙切齒，卻壓著聲道：“你要怎樣？”
莒繡不答，只繼續打人，專盯著一邊臉抽。
代大奶奶眼淚混著鼻水一齊流下，莒繡嫌棄地抽了她胸側的帕子，疊起來在她人中處胡亂擰了一把，丟開，嘖嘖道：“不知那些人見過你這惡心模樣，還憐不憐得起？”
她丟開帕子，又抽一記，為他，為竹小姐，為那些被沈塘的婦人，她願意做個惡人。
代大奶奶不出聲了，她早安排了下去。她來，不過是打前站，後邊還有一群見證人。本該見證這賤蹄子失身的慘狀，既計謀不成，撞見她欺負自己也好，不過一點皮肉之苦，她受得起。
莒繡聽著聲由遠及近，知道那是她的後手，不抽人了，該抓扯她發髻，將頭發弄亂了，又扯她衣襟。
他不知何時進了來，輕聲道：“給她吃這個。”
莒繡轉頭朝他笑笑，此刻天已盡黑，但地上落著代大奶奶那盞燈。桔黃的燈光裏，她又美又柔，韋鴻停情不自禁地讚道：“莒繡，你真好看！”
莒繡羞紅了臉，不敢再看他，催道：“你先出去，我要給你討個公道。”
代大奶奶瞧出兩人不一般，剛要嚷“奸夫淫婦”，就被莒繡塞進一粒丸藥。丸子又細又圓溜，在她張嘴之際，已經滑溜著下了肚。
莒繡胡亂地搓揉著她身上衣裳，還抽空又扇了兩下，再翻身下來，裝出個關切的模樣去抱扶代大奶奶，口稱：“大奶奶，你快醒醒。大奶奶，你怎樣了？”
外邊簇擁進來一群嬸子嫂子，一見這場景，前排的都下意識地退了一步。
最後邊的林嬸卻不知所以，嚷道：“怎麽啦？快進去呀，不是說有那……”
她被旁邊的嬸子拉了一把，噤聲了。
她們怕惹麻煩要走，莒繡卻不許，哀求道：“嬸子們來得正好，我才要躲進來，就見她這樣了。都是女人，誰活著容易了？還請慈悲些，過來幫把手吧。”
想走的人，走不成了，只得又上前來。眾人一見代大奶奶那猶帶潮紅的臉，那散亂的發，再見了燈旁那塊還帶濕濡被丟在一旁的皺帕子。
都生兒育女過，再沒有不明白的，眾人雖硬著頭皮上來幫忙搬的搬，擡的擡，心裏卻愁得不行。
好好的捉賊，怎麽就成了捉奸呢？
眾人沈默著把人送去了東院，代大奶奶身邊服侍的媽媽暗道不好，把她們全打發了出來，嘴裏高聲嚷著：“我苦命的奶奶呀，怎麽又犯病了？勸了你多少回，不要這樣操勞，可偏偏……就是不聽啊！”
嬸子們裝著一幅信了的模樣，邊往外走邊勸慰相送的她：“多養養就好了。”
出了門，嬸子們緩過神，拉住莒繡問：“張姑娘，你怎會在那兒呢？”
莒繡楞住，反問道：“嬸子，那兒不能去嗎？竹妹妹前些日子陪我們上山，聽說有匪一事，嚇住了，整日悶悶的。我見了心疼又愧疚，晚飯時想起了我們隴鄉的土法子，就和嬸子商量了，想幫她喊喊魂。方才見一個黑影躥了出去，嚇得我想叫，但記起嬸子的叮囑，又不敢叫，見東邊有燈，這才壯著膽走過去瞧。啊呀，我那竹掃子呢，這魂要是喊一半可不得了，丟了再找不回的。糟了糟了，嬸子們過來時，可見著了？”
她那焦急的模樣，把幾個和同嬸交好的給嚇著了，還真跟著找起來。幾人一齊往回走，廊上廊下四處看。林嬸眼尖，擡起燈籠一照，指著那邊角落裏一團影，高興道：“可不是在那呢！”
莒繡大喜，率先跑過去，又叮囑道：“這個有忌諱的，中途別人沾不得手。多謝嬸子們相助。阿彌陀佛，有救了，有救了。”
她跑過去，撿起來，將竹掃子夾在腋下，雙手合十，向上擡高，朝廊頂一拜：“多謝老天！”
黑暗中的韋鴻停被她這一出戲逗得發笑，她卻認認真真拖著竹掃子，嘴裏念念叨叨，一步一步喊起魂來。
凡人都敬鬼神，嬸子們不好跟上去，只留了盞燈在廊角，悄悄散去了。
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